相比发达国家和其他快速发展的市场(中国、印度等),非洲的基础设施和人均可支配收入长期处于较低的水平,拥有银行账户或进入银行征信体系的居民只有很小一部分,储蓄汇款服务需求旺盛且迫切。
移动支付服务商Wave看到了巨大机遇——非洲居民获得传统银行金融服务的成本太高且较为困难。Wave的移动支付平台允许那些被传统银行边缘化的人群享受到简单方便、价格低廉的金融服务,使其在非洲一亮相就获得了超高关注度。
塞内加尔最大的电子货币供应商
Wave 成立于2018年,总部位于在美国和非洲塞内加尔,前身是汇款服务供应商Sendwave的一个项目产品,在Sendwave被金融科技公司WorldRemit(现 Zepz)收购后剥离成独立实体。
Wave 的技术不同于商业银行的电子货币模式,它建立了自己的基础设施网络,包括代理网络、代理商、消费者应用、二维码卡片、支付与收集系统等,用户无要绑定银行账户、不需要身处高速网络环境就能在几秒钟之内实现转账付费。用户所有的操作基本都通过手机短信完成:按键,输入数字,发送短信,转账支付交易就完成了。收款人想要兑现电子货币的时候,只需拿着自己的手机到最近的零售店,用自己的文本短信就可以换成现金。
2021年9月,Wave宣布完成2亿美元A轮融资,公司估值达到了17亿美元,成为非洲移动支付领域的第6只独角兽公司。融资资金将用于进一步拓展塞内加尔和科特迪瓦的业务,扩大团队规模,以及开拓新兴市场。
Wave目前已是塞内加尔最大的移动支付运营商。据官方数据,Wave移动支付平台在塞内加尔的月跃用户达到500万,年销售额达到数十亿美元。
Wave 的主要业务是什么?
在非洲市场,各类支付方案很多,但又各自为战,互不联通。商家收款时,要支持全部支付方式非常困难,逐一对接成本高时间长。Wave希望提供一个安全的兼容各种支付方式的平台,即用一个统一的API打通所有支付方式,包括:美国运通卡、VISA卡、Master卡、银行卡转账、USSD转账、移动支付钱包等等。
Wave目前有三个核心产品:
Rave——供集成的支付SDK,提供统一的API使客户支持多种支付方式;
Barter——个人小额支付工具APP,用户可以绑定各类真实的借记卡和银行卡,没有卡的用户,也可以创建一个虚拟卡;通过Barter,用户可以点对点支付、支付各类账单、汇款转账等;
Wave Store——在线开网店的工具APP,商家可以用它快速开店收单,这是Wave针对非洲新冠疫情封锁限制推出的产品。
前Y-Combinator首席执行官和Partech Africa投资人 Sam Altman表示,“Wave 正在解决非洲金融服务的根本问题,使任何人都能轻松负担储蓄和汇款。他们已经开发出了数百万用户喜爱的产品,其参与度可与世界顶级消费科技公司媲美。”
人人都能负担得起的电子货币
Wave正在建立一个现代金融网络——没有账户费用,即时可用,并且在任何地方都可使用,以负担得起的方式来储蓄、转移或借用所需的资金。
Wave 代理的所有存款和取款都是免费的,用户只需支付1%的汇款费用,比商业银行主导的电子货币低70%左右。此外,对于没有智能手机的用户,Wave还提供了一种免费的QR卡,让任何人都可以与代理商进行交易。
Wave的首席执行官兼创始人Drew Durbin说:“从第一天起,我们就不遗余力地致力于开发,易于使用且获取成本极低的电子货币。我们在塞内加尔建立了人们喜爱的东西,但这仅仅是开始——我们的使命是为非洲每个人带来一个现代化的金融网络。”
结语
根据GSMA数据显示,2020年非洲有超过1.6亿活跃的电子货币用户,电子支付交易额超过4950亿美元。非洲的移动支付市场步入了高速发展阶段,用户增长量仅在亚洲之后,是全球拥有最多电子账户的大陆。
Wave移动支付平台解决了非洲传统银行金融服务“最后一公里”的难题,是数字技术推动普惠金融发展的典型运用,人们可以更加自由的支配资金,提升存款的同时增加支出,这样的良性循环将对非洲国家的经济发展有长远的积极作用。